Colitis ulcerosa

Die Colitis ulcerosa ist eine sogenannte Autoimmunerkrankung. Genau wie der Morbus Crohn gehört die Colitis ulcerosa zu den chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen. Das bedeutet, dass eine anhaltende (chronische) Entzündung der Darm-Schleimhaut vorliegt, die durch körpereigene Abwehrzellen ausgelöst wird. Wie Sie der nachfolgenden Abbildung entnehmen können, sind diese normalerweise dafür verantwortlich eingedrungene Bakterien zu beseitigen. Dabei kommt es zu einer Entzündungsreaktion, die in der Regel wieder abklingt. Bei einer Colitis ulcerosa ist Letzteres jedoch nicht der Fall. Die fehlgesteuerten körpereigenen Abwehrzellen senden fortlaufend Botenstoffe aus, die die Entzündung weiter anfachen.^1,2

Die Ursachen der Colitis ulcerosa sind bis heute nicht vollständig bekannt. Wissenschaftler und Ärzte nehmen an, dass die Krankheit durch ein multifaktorielles Geschehen ausgelöst wird.  Das Risiko an Colitis ulcerosa zu erkranken ist für Geschwister von Colitis ulcerosa-Patienten 10 bis 50-mal höher als für familiär nicht belastete Menschen.  Die erbliche Belastung allein lässt die Krankheit in der Regel aber nicht ausbrechen. Damit dies geschieht, müssen weitere Einflüsse hinzukommen.⁵ Eine verminderte Schleimhautschicht im Dickdarm ermöglicht das Eindringen von Bakterien in die Darmwand. Diese aktivieren das Abwehrsystem und lösen dort Entzündungen aus. Darüber hinaus beeinflussen auch Umweltfaktoren und Stress den Ausbruch der Erkrankung. Eine falsche Ernährung, Infektionen und ein geschädigtes Immunsystem können den Ausbruch der Erkrankung ebenfalls begünstigen. Risikofaktoren sind demnach unter anderem:⁴

Typischerweise treten bei der Colitis ulcerosa blutig-schleimige Durchfälle auf. Meistens beginnt die Krankheit langsam mit wenigen Durchfällen pro Tag und leichten Bauchschmerzen.
Schwere Krankheitsschübe werden von schweren Durchfällen mit hohen Flüssigkeitsverlusten, starken Bauchkrämpfen, aufgeblähtem Bauch (abdominaler Distension) und Fieber begleitet.

Es werden drei Stadien unterschieden:⁵

Die Krankheit verläuft meist schubweise. Durch die anhaltenden Durchfälle und die Entzündung des Darms können manche Nahrungsbestandteile nur unzureichend aufgenommen werden. Daher kann es leicht zu Mangelerscheinungen (z. B. Eisen, Vitamin B12) oder Unterernährung kommen. Knochenschwund (Osteoporose) ist eine weitere mögliche Komplikation. Menschen mit Colitis ulcerosa haben zudem ein erhöhtes Risiko, Geschwüre zu entwickeln oder an Dickdarmkrebs zu erkranken.

Die Behandlung hängt von den Beschwerden, der Stärke der Entzündung sowie von der Ausbreitung der Erkrankung des Dickdarms und den Wünschen des Patienten ab. Ziel ist, den Entzündungsprozess zu bremsen und die Symptome bestmöglich zu reduzieren. Mit den modernen Behandlungsmethoden kann die Anzahl der Krankheitsschübe vermindert und die beschwerdefreie Zeit (Remission) verlängert werden.⁸